Publicado el · Investigación de Nombres de Madrid · Cómo verificamos cada origen · 7 fuentes consultadas
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La estación de Diego de León toma su nombre de la calle de Diego de León, vía del distrito de Salamanca dedicada en 1880 al general Diego Antonio de León y Navarrete. Fue un célebre militar liberal de caballería en la Primera Guerra Carlista y murió fusilado en Madrid tras la fallida sublevación de 1841 contra Espartero.
La historia del nombre
La estación de Diego de León toma su nombre de la calle madrileña situada junto a su extremo oriental original: la calle de Diego de León, en el entorno de las actuales Francisco Silvela y Conde de Peñalver. Cuando se inauguró el ramal Goya-Diego de León el 17 de septiembre de 1932, la documentación histórica de Metro situaba la estación en ese encuentro de calles y recogía un acceso por la calle de Diego de León. El nombre del transporte conserva, por tanto, primero un nombre viario y, a través de él, una biografía del siglo XIX.
La persona detrás de la calle fue Diego Antonio de León y Navarrete, nacido en Córdoba el 30 de marzo de 1807 y fusilado en Madrid el 15 de octubre de 1841. Procedía de una familia noble y militar y llegó a ser uno de los jefes de caballería más conocidos de la Primera Guerra Carlista. Su fama se forjó en repetidas cargas con los Húsares de la Princesa y otras fuerzas de caballería al servicio de Isabel II y de la regencia de María Cristina frente al carlismo.
El título más unido a su nombre, conde de Belascoáin, procede de sus acciones en torno a Belascoáin, en Navarra. Los relatos posteriores lo convirtieron en una figura militar romántica: valiente, elegante, fiel a su causa y vencida por la política. Un acuerdo municipal de Madrid del 21 de julio de 1880 dio su nombre a la calle del distrito de Salamanca que va de Serrano a Francisco Silvela, incorporando ese recuerdo al crecimiento urbano del Madrid decimonónico.
Su final pertenece a la crisis posterior a la Primera Guerra Carlista. En 1841, tras el exilio de María Cristina y con Baldomero Espartero como regente, León se sumó a una conspiración militar moderada relacionada con O'Donnell y otros oficiales. El plan incluyó un ataque al Palacio Real y un intento de llevarse a la joven reina Isabel II y a su hermana María Luisa Fernanda, pero la acción fracasó ante la resistencia encontrada dentro del palacio.
León fue detenido cerca de Madrid, condenado en consejo de guerra y fusilado el 15 de octubre de 1841 en el entorno de la Puerta de Toledo. La versión más conocida afirma que afrontó el pelotón con uniforme de gala y declaró que no moría como traidor; las fuentes más detalladas ofrecen fórmulas y gestos próximos, pero no siempre idénticos. El origen del nombre de la estación no está discutido, aunque conviene separar los hechos bien documentados de la leyenda heroica posterior.